調查發現只有不到一打球友一座不漏打完我們所評選的美國100大球場。他們的英勇事蹟在全美各地的球場會館廣為流傳。他們清一色全都是現任或前任高爾夫文摘球場評鑑委員，全都是標準的低差點球癡，皮膚因過多日曬而黝黑，自1966年以來一直秉持科學和藝術精神，評鑑各球場的擊球價值、設計多樣性、美觀程度以及其他項目，目前他們總數已超過1,500人。我們根據這些評鑑委員的評分，每兩年更新一次百大球場榜單。每當榜單上出現新面孔，這些評鑑委員總是比其他人更加先打為快。
打遍百大球場是件苦差事，1984年起擔任高爾夫文摘球場評鑑委員的泰瑞．恩斯勒(Terry Inslee)感受甚深。恩斯勒是我們最勤快的評鑑委員，一共評鑑了3,050座球場。他打過前100大球場中的93座，次100大球場中的96座。前100大中尚缺哪些球場呢？他可以馬上告訴你：Augusta National、Boston Golf Club、Shinnecock Hills、Sebonack、Friar’s Head、Garden City和Old Sandwich。恩斯勒原本任職業務代表，現已退休。他藉出差之便打遍全美各地的球場。他為何沒有完成打遍全美100大場的壯舉呢？雖然頂著高爾夫文摘的招牌足以敲開大多數球場的大門，但是個人關係和運氣也很重要。
聽聞有球友在一年之內打完百大球場，恩斯勒大為讚嘆。「一年內打完百大球場是嚴峻的挑戰，你必須在交通、住宿、比賽、活動、整修工程、天氣等諸多因素的夾縫中殺出一條生路，真的很神奇，」恩斯勒說
「應該頒給完成者一面獎牌，」高爾夫文摘資深球場設計編輯隆．威登如是說。
有能力完成此一壯舉的勢必是擁有私人飛機的有錢、有閒之輩？非也。這位球友的背景完全出乎所有人意料之外。
現年59歲的吉米．詹姆斯(Jimmie James)在八位兄弟姊妹中排行老四，完全由一位單親媽媽輔養長大。他們住在一個德州的伐木小鎮漢斯威爾的黑人區，簡陋的住屋沒有水，也沒有電。吉米和兄弟姐妹們必須先經過拉丁區，才能抵達白人居住的地區，沿途可見告示牌禁止黑人使用某些飲水台。
詹姆斯家的小孩靠自家的農作物過活，偶爾會有慈善組織發放起司和罐裝肉類。他們的母親擔任護士助理長達30年，縮衣節食撫養八個小孩長大成人。「我們的母親擁有過人的意志力，她教導我們要做一個剛毅、正直的人，絕對不可怨天尤人，」詹姆斯說，他是兄弟姐妹中的第一個高中畢業生。
詹姆斯半工半讀完成大學學業，主修工程學。他在艾克森石油公司服務33年，憑著一己之力，克服重重障礙和競爭，逐步升遷。他在去年退休時獲頒美國燃料業最佳經理人獎。「我的職責是確保美洲北部、中部和南部的每一個城鎮獲得充裕的燃料供應，同時還要維護工作人員的安全以及降低對環境的影響。這是份繁重的工作，必須全球走透透，」詹姆斯說。「退休之後，我的生活步調頓時從每小時100英里降為30英里，我需要一個新的目標，以免生活失去重心，我見過許多活生生的例子。」
詹姆斯很有運動細胞，45歲開始打高爾夫，差點很快降到12。退休第一年，他計劃每一州打兩座球場。他原本和一位好友約好前往聖安卓老球場朝聖，沒想到那位友人因為工作關係臨時退出，於是只好單槍匹馬闖天涯，獨自揮桿或是和當地人湊組。他發覺這樣的經驗難能可貴，值得一再複製。然後他突然想到，既然要打美國的100座球場，何不打最好的？
「高爾夫文摘每兩年更新一次百大球場榜單，我心想或許從來沒有人在下一次更新之前打完榜單上的全部球場，」詹姆斯說，他的猜測完全正確，不過當時他只打過榜單中的四座球場：No. 16 The Country Club、No. 22 Whistling Straits、 No. 75 Congressional和 No. 21 The Ocean Course at Kiawah。為了負責起見，他又重打這四座球場。「我必須實踐在12個月內打完百大球場的計劃。」
登上巔峰
大多數偉大的冒險活動都是源自於自我理想的實踐。瑞士滑雪選手傑若米．海茲(Jeremie Heitz)於2015年宣佈要在兩季內登頂阿爾卑斯山區最著名的15座13,000英尺高峰。幾乎所有人都認為他辦不到，因為除登山動線規劃之外，天氣狀況更是難以精確掌控。在一定的時限內規劃大區域行程注定會犯下錯誤。然而勇氣加上運氣，海茲順利完成壯舉。紅牛飲料的記錄片「La Liste」完整拍攝海茲的行程，觀之令人動容。
高爾夫的情況相對穩定，最大的障礙不在極端氣候，而在於敲開一些私人球場緊閉的大門。所以詹姆斯第一個要攻陷的必須是Augusta National。「許多人第一問題就是我要如何敲開Augusta National的大門。只要第一關通過，就可以增加我的可信度，讓大家知道我是玩真的。」
詹姆斯是在飛機上結識太座艾瑞卡。他在走向停車場途中很懊悔沒有要到艾瑞卡的電話號碼，趕忙折回機場，在登機門前面堵到她。艾瑞卡是埃默里大學管理學院院長，成就斐然。她在接下院長職務時就公開請求董事會成員邀請她和先生打高爾夫，果真一位董事擁有Augusta National的門路。
「Augusta National並非我最喜愛高爾夫球場，Cypress Poin才是，不過整體感受再難被超越，」詹姆斯說。「從木蘭道進入球場、Par-3球場熱身、甜椒三明治午餐，一直到全體工作人員圍觀我們在錦標賽球場開球，全都令我難以忘懷。」同組的還有1992年美國中部業餘錦標賽冠軍、Augusta National會員丹尼．葉慈(Danny Yates)，球局結束後葉慈提議引介詹姆斯給其他球場，但是為詹姆斯所婉拒。
「打進上流階層之後，自然會想耍特權，但是除了少數幾座球場之外，我不想假借他人之力。樂趣在於前往各地結識新朋友，自然而然培養出人脈網絡，」詹姆斯說，他甚少規劃一個月之外的行程。詹姆斯是在2017年5月，退休前一個月，登上Augusta National開球台。直到6月12日正式退休，他才全心進行征服百大的壯舉，而在2018年6月11日打完最後一座球場，所以他是在一年間打了99座百大球場。不過任何評審都不會吹毛求疵吧。
詹姆斯工作一帆風順，不過來有兩個兩個小孩等著唸大學，所以沒有太多閒錢供他揮霍。於是他將過去住宿旅館、搭乘飛機以及租金的紅利點數全部傾囊而出，解決半數的旅費。
除了少數例外，大多數旅程都在風和日麗之下展開。詹姆斯樂於在球場和陌生球友交流。「每當我透露我的計劃，對方都很熱心提供協助，動用關係幫忙連絡球場，」詹姆斯說。
「我想此行讓我先生更深刻體會人類的真、善、美，」艾瑞卡說。
前南加大四分衛、No. 4 Cypress Point會員派特．海登(Pat Haden)說：「我去過愛爾蘭和蘇格蘭旅行，深感於和當地球友分享、交流的樂趣…吉米樂觀又體貼，我很樂意助他一臂之力，不過我是後來才瞭解他的個人背景。」
詹姆斯大學實習的時候，暑期寄宿家庭的女主人很驚訝他是黑人，趕緊想了一番說詞，避免詹姆斯入夜後進出社區遭到逮捕。「換做是40年前，我根本無法打遍百大球場，」詹姆斯說。「現在我所到之處都很受到尊重，大家都熱情歡迎我。」
種族因素不再是問題，天公也很作美，加州除外。大雨、土石流、森林火災齊發，他一共往返六次才打完12座球場。目睹No. 80 Valley Club of Montecito所在地區的荒涼景象，詹姆斯有感而發：「人類和地球都具有驚人的韌性，但是這些大自然災害顯示生命其實是很脆弱的。」
精彩片段
長達一年的行程非三言兩語所能道盡，不過為了經簡起見，我們只摘錄其中若干片段以饗讀者。No. 63 Canyata球場的果嶺費高達750美元，高居百大之冠。這座私人俱樂部平均一年只進行350個球局，所以詹姆斯形同包場。
對行動電話管制最嚴格的要數No. 14 Chicago Golf Club，只準在汽車內使用手機。該俱樂部還會事先將官方手冊寄給受到邀請的來賓，其中建議標準賭注是一美元。
詹姆斯印象最深刻的是在No. 6 Merion會館陽台談論第1洞開球時，四下突然一片肅靜。儘管詹姆斯所到之處備受歡迎，不過尤以56 Old Sandwich最令他感到窩心：「球局結束後，我逗留了三小時，因為他們不放我走！」許多會員都成為他的部落格的忠實讀者。
前往美國球場做客最重要的原則：「體認每個俱樂部都是會員的避難所，切莫神聖氣氛。」詹姆斯返家後一定不忘給俱樂部經理、球師、同組球友寫感謝函，並且特別將工作人員優秀的服務讚揚一番。「如果我行為不檢點，很快就會被所有球場列為拒絕往來戶，」詹姆斯說。「我很擅長交際也很有幫助。其實高爾夫人際關係網路錯綜複雜，各俱樂部球師和助理球師或多或少都有師承或同門之誼，好好耕耘這層關係受用不盡，也可藉以展現你對高爾夫的熱愛。」
不過有時候單是繳交果嶺費和自備球桿是不夠的。詹姆斯發現No. 71 Milwaukee
Country Club最難登堂入室。他動用一切關係，連絡數月，才得以遵照俱樂部規定在正午從第10洞開球。
詹姆斯畢生從事油料供應，凡事講求精確，不能有半分差池。但是到了這場高爾夫壯遊的尾聲，他不得不祈求幸運之神眷顧。剩下最後35天時，他還差29座球場未打。未趕在No. 4 Shinnecock Hills舉行美國公開賽之前的春季登場實屬失策，紐約地區的行程也還沒有著落。
由於No. 10 Winged Foot West Course前九洞正在整修中，詹姆斯必須和No. 62 East Course合併起來打。(評審應該不會過度刁難才對。)在Baltusrol也是一箭雙雕，一此攻下兩座百大球場，39 Lower Course和No. 61 Upper Course，詹姆斯在賣店買了帽子和球標以茲紀念。Bandon Dunes的四座百大球場也各有標誌和商品。
No. 76 Quaker Ridge和Winged Foot隔著一條林蔭大道遙遙相對，距離之近大出詹姆斯意料之外。當他快抵達球場的時候，一位來賓在第8洞揮出一記特大號右曲球，剛好命中一輛貨車的擋風玻璃。俱樂部球場馬利歐．圭拉趕忙出面調停，再三聲明俱樂部會賠償一切損失，但是貨車駕駛堅持警察到場後才將車子移開，結果造成大塞車，圭拉很擔心會出現另一樁事故。
「然後我就看到一位身材高大的非裔同胞走過來，臉上掛著笑容說道，『先生們，很遺憾今天發生這樣不幸的事情，不過塞翁失馬焉知非福。你們相信命運嗎？我生長在德州南部，現在計劃打遍美國百大球場…』所有人都懾服於這個人的氣度。我給他我的電話，請他當晚務必連絡我，數天後我和他一起打球，」圭拉說。
詹姆斯在拉瓜狄亞機場換了一輛新車開往波士頓。Shinnecock會員吉米．鄧尼特別提早離開大學同學會，前往球場接待詹姆斯，趕在美國公開賽之前的最後一個來賓日上場揮桿。
一連串趕場行程中，詹姆斯體認到他光顧著完成任務，忘了細細品味打這些偉大球場的寶貴經驗。於是他放慢步調，儘量多與俱樂部的工作人員交談。他慣用的開場白：「你可以建議我怎麼打這個球場嗎？」這些對話經常是一整天最清晰的回憶。
當詹姆斯在球場揮桿聊天之際，老婆艾瑞卡還得在家中料理家務和照料兩個小孩。「他退出前就經常出差，所以感覺並無太大差異，只不過高爾夫行程更加不規律，」艾瑞卡說。儘管期間她老公還去了趟愛爾蘭，並且另外打了70場球，不過還算是個稱職的父親。北卡州的No. 25 Wade Hampton是詹姆斯的第99座百大，也是最後一站。征服美國百大球場的壯舉使得他的差點一度降至8.5，後來由於體力不繼，又回升到9.4。或許不足以巴比．瓊斯的1930年以及老虎．伍茲的2000年相提並論，不過還是彌足珍貴的一年。
「我認為要想完成此一壯舉，必須有四大要素相互配合。配偶的體諒和支持，有錢有閒，以及豐沛的人際關係。除了第一項，其他三項我都付之闕如。如果連我都辦得到，我相信會有更多人可以辦到。相較於一百年前，今日的生活更為富裕，網路也串聯起更寬廣的人際關係和朋友圈。我也相信一百年之後的情況會必現在更好…我們的想像力、創造力和自信心會比現在更上一層樓。」
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